Ginkgo biloba (Arbre aux quarante écus ou arbre aux pagodes)

Ginkgo biloba, feuillage d'automne jaune et feuillage d'été

Famille : Ginkgocaceae (Ginkgocacées)
Hauteur : 18 à 28 mètres
Diamètre : 5 à 6 mètres
Découvert : 1758

Il est originaire de la Province de Chekiang en Chine. Il est très fréquent dans les parcs et les grands jardins.

C'est le seul représentant actuel d'un groupe de plantes fossiles du Jurassique (150 millions d'années). Il se rapproche des conifères par certains critères botaniques mais en diffère par son aspect extérieur. Ses feuilles caduques en forme d'éventail prennent une belle couleur jaune d'or à l'automne.

Silhouette : irrégulière et hérissée de rameaux courts; élancée avec quelques petites branches horizontales sur un tronc légèrement incliné ou sur des ramifications étroitement divergentes depuis le bas

Ecorce : brun-gris, subéreuse, se fissurant avec l'âge; les anneaux de croissance ainsi mis à nu forment parfois un beau motif argenté; les spécimens âgés développent des protubérances typiques des arbres chinois anciens

Rameaux : brillants et gris

Bourgeons : aplatis mais pointus, verts à rouges

Feuilles : en éventail, 9x7 cm; alternes le long de rameaux vigoureux et verticillées au sommet de rameaux courts; vert tendre, jaune d'or en fin d'automne; échancrure apicale variable, généralement plus profonde chez les jeunes sujets

Fleurs : arbre soit mâle soit femelle; chatons mâles jaunes, 2 à 4 cm, en bouquets, à la fin du printemps; fleurs femelles en petites cupules de 4 mm, par 2 sur des pédoncules de 4 cm; fruits ovoïdes, jaunes, à maturité en automne, sentant très mauvais (il est recommandé pour cela de planter des sujets mâles); la graine blanche, consommée grillée, est très prisée en Chine

Croissance : lente