Araucaria araucana (Désespoir du singe)

Araucaria araucana

Famille : Araucariaceae (Araucariacées)
Hauteur : 10 à 30 mètres
Diamètre : 5 à 6 mètres
Découvert : 1792

Archibald Menzies aurait mis dans sa poche ces curieuses noix servies lors d'un banquet pour les ramener et les faire germer. Le désespoir du singe fit sensation et il y a maintenant une plus grande diversité génétique dans les jardins européens que dans les fragiles peuplements résiduels des Andes.

Occasionnel dans les jardins, il vit plus longtemps sous les climats pluvieux; parfois il se ressème.

Son allure facilement reconnaissable laisse souvent penser qu'il est plus commun.

Silhouette : Forme conique étroite, largeur variable; tronc droit (très rarement fourchu); les verticilles de branches laissent des cicatrices visibles sur le tronc et ne poussent pas tous les ans : la croissance peut s'arrêter en hiver à n'importe quel stade (un verticille représente en moyenne 18 mois de croissance)

Feuilles : 4x2 cm; coriaces, épineuses; les arbres brisés accidentellement rejettent, avec une pousse parfois sinueuse et des feuilles plus petites

Fleurs : espèce presque toujours dioïque

Cônes femelles : 15 cm de diamètre, murissant en 2 ans et s'ouvrant encore sur l'arbre; les noix comestibles sont meilleures grillées