Carpinus betulus (Charme ou charmille)

Carpinus betulus

Famille : Betulaceae (Bétulacées)
Hauteur : 12 à 15 mètres
Diamètre : 6 mètres
Utilisation : Rideau de verdure, isolé, haie taillée ou non

Arbre massif, avec un feuillage fourni et un houppier large et haut, joliment bombé chez les sujets isolés, mais souvent un peu irrégulier.

Le tronc est rarement régulier et arrondi, mais en général ovale, spiralé ou cannelé longitudinalement chez les vieux sujets. Il se divise très bas en branches massives.

L'écorce, gris pâle ou foncé, est d'abord lisse, puis se couvre d'un fin réseau de craquelures, ou se sillonne en plaques allongées.

Les branches pointes vers le haut, légèrement arquée.

Les pousses, brunâtre gris foncé, portent un duvet épars.

Les bourgeons, très fins sont appliqués sur les branches.

Les feuilles, opposées, ont une forme ovoïde allongée. Elles font 4 à 10 cm de longueur et sont pointues au bout et arrondies à la base, en général légèrement asymétriques. Elle sont fortement et doublement dentées, certaines dents étant très petites. Leurs deux faces sont un peu brillantes. Leur pédoncule mesure environ 1 cm. A l'automne, elles sont de jaune vif à jaune brun.

C'est une espèce monoïque. Les chatons mâles mesurent de 3 à 5 cm cm de longueur. Les fleurs femelles produisent une bractée à trois lobes vert pâle qui entoure le petit fruit. Il fleurit en avril mai.

On trouve cet arbre des Pyrénées au sud de la Scandinavie et à l'Est jusqu'en Turquie. C'est un arbre très répandu, souvent planté.

En hiver, ses feuilles deviennent sèches et brunes puisque son feuillage est semi-marcescent ce qui veut dire que les feuilles ne tombent que quand les nouvelles arrivent.

Croissance rapide en tout sol.

Il supporte bien les tailles sévères.

Le bois de Charme, très dur à fendre, est le bois privilégié des étaux de boucherie. Il est souvent transformé en papier.